“Taifa linaloharibu udongo wake linajiangamiza lenyewe.”
Imepita zaidi ya miaka 80 tangu Franklin D. Roosevelt, Rais wa 32 wa Marekani aseme maneno hayo. Hata hivyo, licha ya onyo la hayati mwanasiasa, ulimwengu unaendelea kupuuza thamani ya udongo.
Licha ya juhudi za wanasayansi, wanaharakati na mashirika kama vile QNET, ambayo daima imekuwa ikitetea uendelevu, watu wengi bado hawajui thamani halisi ya udongo.
Sambamba na Siku ya Udongo Duniani mwaka huu, Umoja wa Mataifa umechukua hatua kushughulikia matishio kwa afya ya udongo na, kwa mara nyingine, kuongeza ufahamu kuhusu umuhimu wa “uchafu” tunaotembea juu yao.
Hapa kuna sababu tano za kusherehekea ardhi yetu:
Huhifadhi na kulisha viumbe vyote, wakubwa na wadogo
Hebu Taranaki hii! Kijiko kidogo kinauwezo wa kuwa na vijidudu, fungasi na bacteria wengi zaidi kuliko idaho ya watu ulimwenguni. Udongo una zaidi ya asilimia 25 ya aina mbalimbali za kibiolojia ulimwenguni!
Hata hivyo, hali ya udongo kuwa makao ya viumbe hai inaenea zaidi ya viumbe vidogo, hadi kwa wanyama wakubwa na wadogo.
Kuanzia minyoo na wanyama wasio na uti wa mgongo hadi viumbe wanaochimba visima kama gopher, wanyama hutumia udongo kama makazi kwa njia nyingi sana. Hata wanyama wanaokula nyama hunufaika nayo kwa kutumia nyasi na mimea inayoota kwenye udongo ili kujificha!
Hata hivyo, athari kubwa zaidi ya udongo kwa wanyama wetu ni sehemu inayotekeleza katika misururu ya chakula cha kiikolojia kupitia uhamishaji wa nishati kutoka ardhini hadi kwa mimea, kisha kwa wanyama wanaokula mimea na hatimaye wanyama wanaokula wanyama wengine.
Inalisha chakula chetu
Akizungumzia lishe, watu wengi wanathamini thamani ya udongo kwa mboga tunazotumia. Lakini je, unajua kwamba takriban vyakula vyetu vyote vinategemea udongo?
Ndiyo, mboga za majani, kama vile mchele, ngano na vyakula vingine vikuu, hustawi kutokana na madini na unyevunyevu kwenye ardhi. Hata hivyo, jambo ambalo huenda lisionekane mara moja ni kwamba udongo pia kurutubisha nyasi na mimea inayotumiwa kulisha wanyama ambayo wanadamu hutumia kwa ajili ya nyama yao.
Bila shaka, malisho mengi kwa sababu ya uzalishaji wa nyama kiviwanda umechangia uharibifu wa udongo katika miaka ya hivi majuzi. Kwa hivyo, sababu kwa nini wataalamu wengi sasa wanataka kuwe na mbadala endelevu zaidi ya nyama ya mimea ili kulinda udongo wetu.
Kimsingi, mojawapo ya njia bora zaidi za kuokoa udongo wetu ni kula lishe za mboga mboga.
Muhimu kwa afya ya binadamu
Udongo huwa na virutubisho muhimu ambavyo hupitishwa kwetu kupitia chakula tunachokula.
Kwa hakika, vipengele vingi vinavyoonekana kuwa muhimu kwa maisha ya binadamu vimetolewa na sisi kutoka kwa mimea tunayotumia.
Lakini udongo hufanya kazi kusaidia afya ya binadamu kwa njia nyingine pia. Kwa mfano, chemichemi za maji safi, ambayo huunda 98% ya maji yasiyo na chumvi yanayopatikana Duniani, mara nyingi ni safi na tayari kunywa, kutokana na uwezo wa asili wa udongo wa kuchuja vichafuzi na kemikali hatari.
Kumbe, je, unajua kwamba dawa zetu nyingi, ikiwa ni pamoja na antibiotics vinavyotumiwa kutibu maambukizi ya bakteria, hutolewa na bakteria kwenye udongo na fangasi?
Inadhibiti mabadiliko ya hali ya hewa
Kwa mujibu wa wanasayansi, kuacha uzalishaji na utegemezi wa mafuta kutaongeza kasi ya uwezekano wetu wa kukabili mabadiliko ya hali ya hewa na joto.
Hata hivyo, kuna jambo lingine linaloweza kusaidia kupunguza kasi ya ongezeko la joto duniani – udongo!
Kwa sasa, udongo wa Dunia unafyonza takriban 25% ya utoaji wa kaboni kutoka angani. Na wanasayansi wanasema tukitunza misitu, nyasi na mikoko, na kuboresha ubora wa udongo, tutaweza kuondoa CO2 zaidi kwenye angahewa.
Tatizo, hata hivyo, ni kwamba udongo wetu umekuwa mwembamba kwa kasi ya haraka, kutokana na mmomonyoko wa udongo, mbinu za kilimo na usimamizi mbaya.
Msingi wa viwanda
Historia imejaa uthibitisho wa thamani ya udongo kwa makazi na ustaarabu wa binadamu. Na hakika, takwimu ya hivi majuzi inayoonyesha jinsi zaidi ya watu bilioni wanafanya kazi za kilimo inathibitisha kwamba hakuna kilichobadilika kimsingi katika kipengele hicho.
Lakini kilimo kando, udongo pia unaathiri na kusaidia sekta nyingine nyingi za kisasa.
Kwa mfano, ingawa huenda nyumba zetu zisijengwe tena kwa udongo au kuwa kwenye vilima, miradi ya ujenzi na miundombinu isingewezekana bila udongo, unaotumika moja kwa moja kutengenezea saruji na matofali.
Kwa ufupi, nyakati zinaweza kuwa zimebadilika, lakini utegemezi wetu kwenye udongo haujapungua hata kidogo. Kwa hivyo hatufikirii kuwa ni wakati wa kutilia maanani zaidi ardhi iliyo chini ya miguu yetu?
